حذرت خبيرة بارزة في القانون الدستوري من أن خفض سن التصويت إلى 16 عاماً قد يؤدي إلى “تسييس” المدارس وتقسيم المعلمين والطلاب.
وقالت آن تومي، الأستاذة في جامعة سيدني، أثناء مثولها أمام تحقيق أجراه مجلس النواب بشأن تعليم التربية المدنية في أستراليا، إن السعي لخفض حق الانتخاب الديمقراطي من 18 إلى 16 كان له بعض “الجوانب الإيجابية” ولكنه يحتوي أيضًاً على مجموعة من المخاطر.
وأهمها أن المدارس يمكن أن تصبح مناطق سياسية، حيث “ترى الأحزاب السياسية سوقاً جيداً للناخبين”، على حد قولها.
وأضافت أن المعلمين يمكن أن ينجرفوا إلى السياسة ويجدوا أنفسهم متهمين بالنشاط السياسي.
يعقد التحقيق، برئاسة النائبة عن حزب العمال كيت ثويتس، جلسات استماع حول كيفية دعم المزيد من المشاركة الديمقراطية والمشاركة في عصر تصاعد المعلومات المضللة.
وقالت السيدة ثويتس عند بدء التحقيق “في الوقت الذي نشهد فيه تحديات تواجه الديمقراطيات في جميع أنحاء العالم، وزيادة في المعلومات الخاطئة والمضللة، من المهم أن تتاح لكل أسترالي فرصة التعرف على ديمقراطيتنا والمشاركة فيها”. .
“تريد اللجنة الاستماع إلى تجارب الأستراليين في مجال التربية المدنية وما يمكننا القيام به بشكل أفضل لدعم المشاركة الديمقراطية والمشاركة.
“الكثير من الشباب الأسترالي متحمسون للقضايا الاجتماعية والسياسية، لكنهم قد لا يتمكنون من الوصول إلى المعلومات ذات الصلة والموثوقة حول العمليات الديمقراطية والانتخابية.”
وقد جادل بعض الشهود، بما في ذلك منظمة الشباب الديمقراطية، بضرورة خفض سن التصويت لإشراك الشباب في العملية الديمقراطية.
وقالت المجموعة في تقريرها المقدم إلى اللجنة “إن خفض سن التصويت ليس فكرة رائدة – فقد تم تنفيذ هذه السياسة بالفعل في العديد من البلدان”.
“الأرجنتين والإكوادور والبرازيل، التي لديها أيضاً تصويت إلزامي، خفضت سن التصويت إلى 16 عاماً”.
“البلدان الأخرى التي منحت حق التصويت للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و 17 عاماً تشمل كوبا ونيكاراغوا والنمسا والإكوادور والأرجنتين ومالطا واسكتلندا وويلز”.
“لقد شهدت هذه البلدان فوائد كبيرة نتيجة لخفض سن التصويت، بما في ذلك زيادة المشاركة السياسية من جانب الشباب. وفي بعض الحالات، شارك الشباب في الانتخابات بمعدلات أعلى من الفئات العمرية الأكبر سناً”.
ويؤيد حزب الخضر خفض سن التصويت، كما أعربت النائبة المستقلة، مونيك رايان، عن دعمها للفكرة.
وقال البروفيسور توومي، وهو خبير بارز في القانون الدستوري، إن هذه الخطوة يمكن أن تجعل التصويت يبدو أكثر أهمية بالنسبة للشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و17 عاماً، وتثير المزيد من الاهتمام بتعليم التربية المدنية.
لكنها قالت أيضاً إنه سيكون من “الخطأ” فرض غرامات على المراهقين في سن المدرسة لعدم التصويت، وهو النظام الحالي المطبق لقوانين التصويت الإلزامية في أستراليا.
كما أشارت إلى قضايا “النضج والتأثير” وقالت إن الشباب في بعض الأحيان ليسوا متطورين كما يعتقدون.
وقالت “أشعر بالحرج الشديد من بعض الآراء التي كانت لدي في تلك السن”.
“وهذا يمنحني أيضاً بعض التوقف للتفكير أيضاً.
“لم أكن حقاً متطوراً كما اعتقدت.”
وأوصى البروفيسور توومي بإدراج دورات التفكير النقدي في المناهج المدرسية لمساعدة الشباب على الدفاع عن أنفسهم من نظريات المؤامرة الجامحة والتفكير القذر على الإنترنت.
وقال أيضاً إن شركات وسائل التواصل الاجتماعي تتحمل “مسؤولية” الحفاظ على الخطاب المدني.
وقال إن عدم الكشف عن هويته على الإنترنت أمر “مدمر” ويجب على المشاركين في المناقشة عبر الإنترنت أيضاً نشر أسمائهم.
وقال “عليك أن تفعل ذلك علانية، عليك أن تفعل ذلك باسمك ووجهك”.
وقالت إن شركات التواصل الاجتماعي يجب أن تقبل أنها “جزء من المجتمع” وأن تلتزم بالمعايير المدنية على منصاتها.