تصاعدت الدراما المتعلقة بالسفن الحربية الصينية في بحر تسمان مع إجراء تدريب ثانٍ لإطلاق النار الحي بعد ظهر يوم السبت الماضي.
يأتي ذلك بعد يوم واحد فقط من حادث مماثل حيث أُجبرت طائرات الركاب على تغيير مسارها دون سابق إنذار.
والآن، تدعو المعارضة وخبراء الأمن إلى رد أقوى من الحكومة الفيدرالية.
ومع ذلك، أصر رئيس الوزراء، أثناء حملته الانتخابية في تسمانيا، على أن الصين كانت ضمن القانون الدولي.
وقال أنتوني ألبانيز] قبل إجراء التدريب الثاني لإطلاق النار الحي: “أكدت وزارة الدفاع أن الصين امتثلت للقانون الدولي”.
وقال: “نعتقد أنه كان من المناسب أن يتم تحذيرنا أكثر من هذا الحدث المحتمل… أستطيع أن أؤكد أيضًا أنه لم يكن هناك أي خطر على الأصول الأسترالية نتيجة لهذا الإجراء في الصين.”
وأكدت وزيرة الدفاع النيوزيلندية جوديث كولينز أن بحريتها لاحظت إطلاق ذخيرة حية من مدفع السفينة الصينية.لكن رئيس الوزراء الأسترالي رفض الاقتراحات التي مفادها أن الحكومة يجب أن تفرض توبيخاً أقوى، مثل القيود على التجارة.
وقال ألبانيزي للصحافيين: “أنتم تعلمون أن معظم التجارة تنتقل من هنا إلى هناك، وليس العكس”.
وأثارت وزيرة الخارجية بيني وونغ مخاوف بشأن التدريبات الصينية بالذخيرة الحية يوم الجمعة الماضية، عند اجتماعها مع نظيرها الصيني على هامش اجتماع مجموعة العشرين في جنوب إفريقيا.
وقالت: “لا أعتقد أن لدينا إجابة مرضية من الصين في ما يتعلق بمسألة الإشعار”.
وقال وزير الدفاع ريتشارد مارليس الأسبوع الماضي، أن طائرة نفاثة صينية أطلقت صواريخ مضيئة على بعد أمتار قليلة من طائرة مراقبة أسترالية.
وفي نفس الأسبوع، وأعلنت وزارة الدفاع الأسترالية أنها تراقب ثلاث سفن حربية صينية تبحر في بحر المرجان.
وشقّت تلك السفن طريقها على طول الساحل الشرقي، ما أجبر طائرات الركاب على تحويل مسارها بعد تحذيرات عبر الراديو من إجراء تدريبات بالذخيرة الحية في بحر تسمان.
وليلة السبت الماضي، كُشف عن تفاصيل جديدة لاتفاق تم التوصل إليه بين الصين وجزر كوك لبناء المزيد من الموانئ والسفن، مما يؤكد أن أكبر شريك تجاري لأستراليا لا يزال يشكل أكبر تحد أمني لها.
وفي المقابل، أعلنت أستراليا وبابوا غينيا الجديدة عن بدء المفاوضات بشأن معاهدة دفاعية، في خطوة قد يكون لها آثار كبيرة على الأمن القومي والمشهد الاستراتيجي للمحيط الهادئ.
ويأتي هذا الإعلان بعد 14 شهرًا فقط من توقيع الدولتين على اتفاقية أمنية تاريخية، وبعد ثلاثة أشهر من توقيعهما على صفقة بقيمة 600 مليون دولار تمنح بابوا غينيا الجديدة فريق الراغبي الخاص بها مقابل ضمانات استراتيجية تهدف إلى التصدي للصين.
ويأتي قرض أستراليا البالغ 570 مليون دولار لبابوا غينيا الجديدة، بشروط لتشديد الاستثمار الأجنبي والحد من نفوذ الصين.
وبدأت أحدث المفاوضات رسميًا بين البلدين في بريزبن، من قبل وزير الدفاع ريتشارد مارليس ونظيره في بابوا غينيا الجديدة بيلي جوزيف.
وفي بيان، قال السيد مارليس إن المعاهدة من شأنها أن تجعل من الأسهل على أستراليا وبابوا غينيا الجديدة دعم أمن كل منهما الآخر، والمساهمة في الأمن الجماعي للمنطقة.
وأشار رئيس وزراء بابوا غينيا الجديدة جيمس مارابي إلى أن المفاوضات قد تتضمن اقتراحاً لبابوا غينيا الجديدة للخدمة في قوة الدفاع الأسترالية.
وقال السيد مارابي إن بابوا غينيا الجديدة لديها العديد من الأفراد الذين يمكنهم المساعدة في سد هذا النقص في الأفراد، داخل قوات الدفاع الأسترالية..
وقال: “إن أستراليا [تفكر] بالتأكيد في جعل أبناء بابوا غينيا الجديدة يخدمون أيضًا في هذا المجال”.
ووصف المعاهدة بين البلدين بأنها “اتفاقية راقية… وستكون شاملة. إنها عملية لذلك لا يمكنني استباق النتيجة النهائية”.
واستكشفت قوات الدفاع الأسترالية خيارات لتجنيد سكان جزر المحيط الهادئ في الجيش، ولكن بموجب القواعد الحالية سيواجهون معايير دخول صارمة ويجب عليهم التقدم بطلب للحصول على الجنسية الأسترالية في غضون 90 يومًا من الانضمام.
وفي حين لا يوجد جدول زمني لإتمام المفاوضات بشأن الاتفاق الجديد، قيل لهيئة الإذاعة الأسترالية إن كلا البلدين حريصان على التحرك بسرعة للتوصل إلى اتفاق.
