وصل مئات الأستراليين الذين تم إجلاؤهم من لبنان إلى سيدني في أول رحلتين لإعادة المواطنين بمساعدة الحكومة.
وكان حوالي 350 شخصًا على متن طائرة كوانتاس التي أقلعت من ميناء لارنكا القبرصي. واحتشد أفراد الأسرة المتلهفون في صالة الوصول بالمطار وهم ينتظرون أحباءهم للعودة إلى الأراضي الأسترالية.
وكان العديد من الواصلين يخشون أن يتعرض مطار بيروت للقصف، ولا يتمكنون من المغادرة حتى في الوقت المحدد، كما كانوا يخشون من احتمال إلغاء الرحلات الجوية .
وشكر الواصلون حكومة أستراليا وشعبها، لأنها وفرت لهم فرصة لإخراج أسرهم وأطفالهم من الحرب.
وقالت إحدى الواصلات: “الأشياء التي فعلتها الحكومة الأسترالية من أجلنا، لن يفعلها أحد في العالم”.
ووصفت الوضع في لبنان بأنه “مخيف للغاية. لم نكن نعرف ماذا سيحدث ساعة بساعة. كنا ننام ونسمع القنابل. لم نكن نعرف ما إذا كنا سنكون الضحايا التالين أم لا.” وكان من المقرر أن تصل رحلة الثانية، وهي طائرة قطرية، إلى سيدني في وقت لاحق من مساء الثلاثاء. وفي بيان صدر في أواخر الأسبوع الماضي، قالت وزيرة الخارجية بيني وونغ إن “الركاب المعرضين للخطر” يتم منحهم الأولوية ويتم التخطيط لمزيد من الرحلات الجوية.
لكنها أضافت أن رحلات الطيران التي تدعمها الحكومة الأسترالية تخضع لقيود تشغيلية، بما في ذلك بقاء مطار بيروت مفتوحًا.
