أفاد تقرير صدر هذا الأسبوع بأن عشرات الآلاف من الأستراليين يغرقون في براثن الفقر المدقع وسط أزمة غلاء المعيشة، مع اضطرار الفئات الأكثر ضعفا إلى اتخاذ تدابير يائسة للبقاء على قيد الحياة.
وكشفت أبحاث “جيش الخلاص” أن تصاعد الفقر خلال الاثني عشر شهرًا الماضية يعني أن الكثيرين لا يتناولون وجبات الطعام لأنهم يكافحون من أجل توفير الاحتياجات المعيشية الأساسية.
وقال ستيوارت غلوفر ، سكرتير مهمة “جيش الخلاص”: “الجميع يفعلون ذلك بصعوبة في الوقت الحالي، لكن بالنسبة لأولئك الذين يعانون بالفعل، فإن أزمة تكلفة المعيشة تجعل من المستحيل عليهم البقاء على قيد الحياة”.
أضاف: “لقد شهدنا زيادة كبيرة في عدد الأستراليين العاديين الذين انحدروا إلى الفقر خلال العام الماضي”.
ووجدت دراسة استقصائية شملت 1700 شخص استخدموا خدمات “جيش الخلاص” على مدى الاثني عشر شهرًا الماضية أن 93 في المئة وجدوا صعوبة في تحمل تكاليف المواد الأساسية.
وقال السيد غلوفر إن المجيب النموذجي كان يعيش على أقل من 6 دولارات في اليوم للإنفاق أو الادخار، بعد دفع تكاليف المعيشة الأساسية، مثل السكن والطعام والمرافق والصحة والوقود.
وقال: “في كثير من الحالات، نرى أولئك الذين اعتادوا التطوع أو التبرع بالمال والوقت لمساعدة “جيش الخلاص” يأتون إلينا الآن طلباً للمساعدة”.
ووجد البحث ، الذي صدر بالتزامن مع نداء “الدرع الأحمر” السنوي لجيش الخلاص، أن أكثر من 50 في المئة من المستجيبين كانوا يتخطون وجبات الطعام ونصفهم غير قادرين على تحمل تكاليف الرعاية الصحية، وغالبًا ما كانت الأسر التي لديها أطفال هي الأكثر تضررًا من الضغوط المالية، حيث وجد أن ثلاثة أرباعها يعيشون تحت خط الفقر.
وقال إن حوالي 25 في المئة من المشاركين في الاستطلاع إنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف اصطحاب أطفالهم إلى الطبيب أو طبيب الأسنان ، و 20 في المئة غير قادرين على توفير ثلاث وجبات في اليوم.
وأخبرت امرأة باحثي “جيش الخلاص” أنها فقدت 40 كيلوغراماً في الأشهر التسعة الماضية لأنها لم تكن قادرة على تحمل تكاليف السكن والطعام.
وقال شاب يبلغ من العمر 55 عاماً: “كل أموالي تذهب للاحتفاظ بسقف فوق رؤوس أطفالي ومحاولة الاحتفاظ بهم في مكان آمن”.
قالت أم أخرى، تبلغ من العمر 29 عامًا، إنها لا تستطيع توفير الطعام لنفسها، وكانت تبيع ممتلكاتها الشخصية لسداد احتياجات أطفالها الأساسية.
