حذرت السلطات الأسترالية مواطنيها المقيمين في لبنان من أن الحكومة قد لا تتمكن من مساعدة كل من يسعى إلى الخروج السريع من المنطقة مع تصاعد التوترات في الصراع بين حزب الله وإسرائيل.
وفر الآلاف من جنوب لبنان بعد أن شنت إسرائيل مئات الغارات الجوية، مما أسفر عن مقتل وجرح المئات – وهو اليوم الأكثر دموية في الصراع عبر الحدود منذ حرب إسرائيل وحزب الله عام 2006، وفقًا لوزارة الصحة اللبنانية.
وفي صباح يوم الثلاثاء، كررت وزيرة الخارجية بيني وونغ تحذيراتها، وحثت الأستراليين في المنطقة على المغادرة بينما تظل الرحلات الجوية التجارية متاحة.
وقالت السيناتور وونغ: “إن أعداد الأستراليين في لبنان تتجاوز قدرة الحكومة على تقديم المساعدة للجميع”.
أضافت: “نقول مرة أخرى لأي أسترالي موجود في لبنان، ما كنا نقوله منذ أشهر، يجب عليك العودة إلى الوطن بينما لا تزال الخيارات التجارية متاحة إذا كانت كذلك”.
ووفقًا لآخر تقدير، تعتقد الحكومة أن هناك ما لا يقل عن 15000 أسترالي في لبنان، لكن الرقم الحقيقي قد يصل إلى 30000 حيث لا يخطر العديد من الزوار المنتظمين الحكومة الأسترالية.
على الرغم من التحذيرات المتكررة للمواطنين الأستراليين والمقيمين الدائمين في الأشهر الأخيرة، اختار البعض البقاء.
وقال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي إن حقيقة استمرار الناس في السفر من أستراليا إلى لبنان تتحدى “الفطرة السليمة”.
وقال يوم الثلاثاء: “إن حقيقة استمرار بعض الناس في السفر من أستراليا إلى لبنان في الأشهر الأخيرة ليست بالأمر السليم”.
أضاف: “تصدر الحكومة هذه التحذيرات لسبب وجيه والنصيحة هي أن الناس يجب أن يغتنموا الفرصة للعودة إلى ديارهم”.